拉爾夫·尼爾森·艾略特
艾略特於1871年出生於美國堪薩斯州的Marysville市,之後,於1896年移居德州的聖安東尼奧,併在一家經營美國中央區與墨西哥間的鐵路公司,擔任會計的工作,也就從此展開其為期長達25年的會計工作生涯,這段期間,也因為艾略特在會計方面的專業而贏得美名。
1920年,艾略特移居紐約,因為他的專長被美國政府所賞識,成為美國國際計畫的一員,並於1924年被美國政府指派,至尼加拉瓜擔任主會計長,負責重整 尼加拉瓜的財務(當時的尼加拉瓜還在美國的控制之下)。然而,到了次年,尼加拉瓜自美國獨立,艾略特避居至瓜地馬拉,並且在一家經營中美洲區域的鐵路公司 擔任財務主管,並負責審計及查帳的工作。此時(1926年),艾略特出版了2本書,其中一本與其本業有關,是《咖啡館與自助餐館之管理》,另一本則是《拉丁美洲之未來》,這本書不但分析了中美洲社會及經濟等問題外,也提供了一些能使創造出中美洲經濟穩定,進而富裕的方案,而這些新書也使得略艾特聲名大噪。
但也就在這個時候,艾略特出現了因感染阿米巴原蟲而使消化系統受損疾病的徵兆,而在1927年回美國休養。但在1929年病情加速惡化,迫使他必須卧病在床,甚至不得不進入醫院療養。雖然艾略特已進入58歲的中高齡,但因為天生以來所具有豐富的冒險精神及行動力,使他一點也不想因為疾病而退休,艾略特心中充滿了焦慮感與急迫感,需要找到一些事情可以占領他的心,使他不受病痛的干擾。就在這個時候,艾略特就一頭栽入了證券市場投資行為的研究之中。
艾略特在療養期間收集了75年美國證券市場指數的資料,除了年線、月線、日線外,甚至是半小時線都加以詳細研究。就在1934年5月,艾略特終於發現到, 在混沌的市場行為中,股價是以不同層次構成,並以波浪的型態,有規律的方式向前推進,而這個現象,則是由投資人的群眾心理所造成。同年11月,艾略特與股市分析師查爾斯.柯林斯(Charles J.Collins)通信,而柯林斯也對艾略特的理論非常欣賞。
當時的美國股市是從1933年高點跌到1934年低點之後,重新激活行情,但在1935年第1季跌破了1934年的低點,此時,所有投資人及經濟學家都驚 慌失措,認為美國股市陷入前所未有的困境之中。就在跌勢的最後一天,查爾斯接到來自艾略特的電報,語氣堅定的告訴查爾斯,跌勢不但已經結束了,而且還會走 一大波的多頭行情,而之後數個月行情只證明一件事,就是艾略特是對的。
艾略特不僅一舉成名,查爾斯更為艾略特印製了名為「波浪理論」(The Wave Principle)的小冊子。至此,艾略特就在一些投資期刊發表有關波浪理論的文章,併在1946年出版第2本波浪理論的專書《自然法則》 。而艾略特就在1948年病逝,結束其波瀾萬丈的一生。